Hai đội xếp đầu mỗi bảng và 8 đội xếp thứ 3 có thành tích tốt nhất sẽ giành quyền bước vào giai đoạn knock-out. Giải đấu vì vậy sẽ kéo dài tới 40 ngày, tổng cộng 103 trận, nhiều hơn 40 trận so với quy mô 32 đội như mô hình quen thuộc lâu nay.
Thực ra thông tin quan trọng nói trên không mới, mà chỉ là quyết định chính thức mới được công bố mà thôi. Chủ tịch FIFA Gianni Infantino khi ngồi vào chiếc ghế quyền lực của bóng đá thế giới đã đưa ra quan điểm mở rộng World Cup, không để ngày hội lớn nhất của bóng đá thế giới quanh đi quẩn lại chỉ là cuộc chơi của những “ông lớn”, “ông kẹ”, đua tranh với nhau và thay nhau đứng ở ngôi vua như một sự “thống trị”, độc quyền. Trái lại, bóng đá thế giới là môn vua, là ngày hội của tất cả mọi người, là sân chơi bình đẳng để giúp mọi nền bóng đá phát triển, mang lại hạnh phúc, ấm no cho tất cả mọi người.
 |
World Cup mới tăng thêm 1 vòng đấu, 103 trận và kéo dài 40 ngày. Nguồn: Marca |
Không phải ngẫu nhiên mà cuộc họp quyết định vấn đề quan trọng này lại diễn ra ở Kigali, Rwanda, thuộc châu Phi, nơi tiềm năng bóng đá là vô tận nhưng chưa được phát triển như mong muốn, nơi cuộc sống của người dân còn vô vàn gian khó. Châu Âu - dĩ nhiên là nơi phản ứng gay gắt với quyết định này, bởi họ cho rằng, việc mở rộng World Cup sẽ ảnh hưởng tới lịch thi đấu bộn tiền của các giải đấu châu Âu truyền thống, sẽ trực tiếp ảnh hưởng tới túi tiền ngày càng rủng rỉnh của giới “thực dân bóng đá” thông qua việc bán bản quyền, các sản phẩm thương mại như quảng cáo, tiếp thị…
Xin phép không bàn rộng hơn về những mở rộng khác của Chủ tịch FIFA mà chỉ tập trung câu chuyện 48 đội bóng tham dự World Cup tới đây và những hồi chuông báo đích đã vang lên với bóng đá Việt Nam.
Bình thường với 32 đội, châu Á sẽ có 4,5 suất dự World Cup, như World Cup 2022 mới đây. Nửa suất ở đây là cuộc đấu play-off liên lục địa. Nếu châu Á đăng cai dĩ nhiên có thêm suất chủ nhà như Qatar vừa qua, hay Nhật Bản, Hàn Quốc hồi 2002. Lần này, World Cup diễn ra tại Nam Mỹ nên châu Á dĩ nhiên không có suất chủ nhà, nhưng khi số đội mở rộng lên 48, số đội tham dự sẽ được tăng lên 8,5 suất, gồm cả nửa suất đấu play-off liên lục địa như trước đây. Liên đoàn Bóng đá châu Á cũng đã công bố chương trình đấu loại gồm 4 vòng, nhiều hơn 1 vòng so với World Cup 2022 mà Đội tuyển Việt Nam đã lọt tới vòng 3-vòng cuối, bắt đầu từ tháng 10/2023 kéo dài tới cuối năm 2025. Đến đây thì mọi người đã nhận ra vì sao Liên đoàn Bóng đá Việt Nam ký hợp đồng kéo dài hơn 3 năm với ông Troussier lại “trùng khớp” với mục tiêu phấn đấu giành vé dự World Cup 2026 với 48 đội tham dự? Và những ngày này trên thực tế vòng quay World Cup đang tăng dần với bóng đá Việt Nam với quá trình thi đấu của U20 Việt Nam tại ASIAN Cup 2023, tập trung đội U23 Việt Nam.
 |
Các ngôi sao sẽ phải cày ải dữ dội nếu muốn vào tới chung kết World Cup. Nguồn: Marca |
Tất nhiên, đội hình này sẽ có mặt những nhân tố trẻ xuất sắc từ U20, những nhân tố kinh nghiệm, bản lĩnh từ thời Park Hang-seo truyền lại. Thực ra, đó là sự kết hợp nhuần nhuyễn giữa các thế hệ, giữa sức bật, khao khát và kinh nghiệm, cân bằng, giữa say sưa và tỉnh táo, giữa chiến thắng và bảo vệ, giành giữ thành quả… Rõ ràng, cơ hội đang mở ra với bóng đá Việt và không chỉ chúng ta nhanh chóng nắm bắt, đón lấy. Các nước Tây Á, Trung Á dĩ nhiên sẽ không ngồi yên. Thái Lan, Indonesia… dĩ nhiên cũng không chịu thua sút đối thủ trong khu vực. Cuộc đua vì vậy sẽ vô cùng khó khăn, khốc liệt.
Không có vinh quang nào toàn “trải bước trên hoa hồng” cả. Trái lại, vinh quang nào cũng đổ đầy mồ hôi, nước mắt, thậm chí cả đổ máu theo nghĩa thực của từ này. Vinh quang thể thao, vinh quang bóng đá cũng không đi ra ngoài quy luật khắt khe nhưng luôn “có hậu” đó. Chuông báo đích đã gióng lên giục giã, không thể để chậm trễ dù một tích tắc phấn đấu, khát khao./.
