Phải hơn 14 năm (2008-2022), bóng đá khu vực mới lặp lại trận chung kết giữa 2 kỳ phùng địch thủ này và liệu Đội tuyển Việt Nam có giành chiến thắng thứ 2 liên tiếp trước người Thái, lấy lại cúp vàng từ chính người Thái hay mọi việc diễn biến theo chiều hướng khác, là một câu hỏi không dễ trả lời. Bởi ở thời điểm này, không ai dám nói “mèo nào cắn mỉu nào” khi bóng còn chưa lăn.
24 năm trước, tức tại AFF Cup 1998, Đội tuyển Việt Nam với ông Calistore và dàn hảo thủ Hồng Sơn, Công Vinh, Minh Phương, Tài Em, Vũ Phong, Quang Hải… đã giành chiến thắng 2-1 ở trận lượt đi trên đất khách. Đến trận lượt về, cú đá phạt thần sầu của Minh Phương và pha băng cắt đánh đầu ngược của Công Vinh giúp chủ nhà có một trận hòa và giành kết quả chung cuộc với tỷ số 3-2, lần đầu tiên đoạt cúp vàng bóng đá khu vực.
 |
| Một pha vào bóng nguy hiểm của cầu thủ Indonesia trong trận gặp tuyển Việt Nam. Ảnh tư liệu: Hải Hoàng |
Lần này, gặp lại người Thái ở chung kết, trận lượt đi diễn ra trên sân nhà Mỹ Đình với nhiều thuận lợi cho Đội tuyển Việt Nam. Các “Chiến Binh Sao Vàng” được dẫn dắt bởi thuyền trưởng là một ông thầy người Hàn Quốc, 4 năm trước đó từng đoạt cúp vàng, nhưng trước đối thủ Malaysia, chứ không phải Thái Lan. Ở giải kế tiếp 2020, ông thầy người Hàn từng thua Thái Lan ở bán kết, mất cúp vàng nên cuộc gặp cuối cùng này là duyên nợ phải trả, khi ông Park Hang-seo lâu nay “làm mưa làm gió” ở khu vực nhưng lại chưa từng thắng Thái Lan. Đáng nói hơn sau giải này, ông Park sẽ chấm dứt hợp đồng và kết thúc một chu kỳ thành công chưa từng có của bóng đá Việt.
Cũng ở “trận chiến cuối cùng” này, Đội tuyển Việt Nam có trong tay những quân bài thượng thặng (không có mặt ở 2 trận bán kết không thành trước đó) sẽ mang lại nhiều hy vọng gồm Văn Lâm, Hùng Dũng, Văn Hậu…Trong khi đó, cầu thủ từng khiến Đội tuyển Việt Nam e ngại là tiền vệ Chanathip hay Supachock lẫn Supachai… bên phía đội khách lại vắng mặt. Ai ai cũng biết chuyện người Thái từng vô địch AFF Cup mỗi khi đội hình có cầu thủ xuất sắc nhất giải đấu Chanathip (2014, 2016, 2020). Nay ngôi sao này không thi đấu do đội chủ quản không “nhả” quân, Theerathon hậu vệ biên trở thành thủ lĩnh, chơi trung tâm và làm ngòi nổ cho Đội tuyển Thái Lan tiến vào trận chung kết, nghĩa là sức mạnh của họ không hề thuyên giảm?
 |
Tiến Linh lập cú đúp mang đến chiến thắng cho đội tuyển Việt Nam trước Indonesia. Ảnh tư liệu: Hải Hoàng |
Hai trận chung kết sẽ là cuộc thư hùng giữa Thái Lan, đội bóng có hàng tấn công tốt nhất (16 bàn thắng, 2 bàn thua) và Việt Nam, đội bóng sở hữu hàng tấn công tốt thứ nhì (14 bàn thắng) và hàng phòng ngự tốt nhất, không để thủng lưới 6 trận liên tiếp. Trận lượt đi, được thi đấu trên sân nhà, không phải di chuyển sau bán kết lượt về, liệu thầy trò ông Park Hang-seo có tạo được lợi thế lớn, ít nhất là lớn hơn Malaysia đã làm được ở trận bán kết lượt về (chỉ thắng Thái Lan 1-0). Nên nhớ ở cả 2 trận trên sân khách trước đối thủ lớn như Indonesia và Malaysia, người Thái đều không chứng minh được sức mạnh thực sự (hòa 1-1 và thua 0-1). Đội tuyển Việt Nam liệu có làm được hơn các đối thủ như Indonesia và Malaysia, ghi được nhiều bàn thắng hơn, kìm chân được Dangda hay Adisak, bắt chết ngòi nổ Theerathon để chặn đứng nguồn cung cấp bóng…
Chắc chắn trận lượt về trên sân khách sẽ không dễ dàng với Đội tuyển Việt Nam, dù ai cũng tin đoàn quân áo đỏ sẽ không để bị bắt nạt như Malaysia ở trận bán kết lượt về (thua chủ nhà 0-3). Vì vậy, những gì cần làm, cần đạt được nhiều nhất, an toàn nhất là Văn Lâm và hàng thủ tiếp tục không để thủng lưới, Tiến Linh và đồng đội tấn công ghi bàn nhiều nhất có thể khi thi đấu trên sân nhà. Từ đó, tạo lợi thế lớn nhất cho trận lượt về, khiến đối thủ không thể thi triển mọi kế hoạch như mong muốn. Nếu Đội tuyển Việt Nam thi đấu chắc chắn trong cả hai trận chung kết, bẻ gãy ý chí của đối thủ ngay từ đầu ở cả trận lượt đi lẫn lượt về, nghĩa là phải thi đấu với hơn 100% năng lực thì chiếc cup vàng danh giá sẽ trở về với chúng ta, dù mọi việc sẽ vô cùng gay cấn, không một chút dễ dàng./.
