Giải đấu của sự bất ngờ
Bóng đá Timo Leste non trẻ chưa bao giờ là đối thủ của các đội bóng hàng đầu khu vực. Việc U23 Timo Leste vượt qua chủ nhà U23 Campuchia để lọt vào bán kết giải U23 Đông Nam Á là chiến tích lịch sử. Vậy nhưng trong bối cảnh Covid-19 hiện nay, không dễ để nói ai mạnh, ai yếu bởi dịch dã có thể khiến đội bóng mạnh nhất về lý thuyết trở nên yếu nhất, thậm chí phải rời giải do có nhiều cẩu thủ mắc Covid.
U23 Indonesia với thành phần chủ lực từng chơi rất hay tại AFF Cup 2022 mới đây đã không thể tham dự giải vì lý do bất khả kháng đó. U23 Việt Nam từng thắng U23 Singapore 7-0, thắng tiếp U23 Thái Lan 1-0 để gặp U23 Timo Leste ở bán kết, tưởng như sẽ là một đối thủ dễ xơi nhưng thực tế hoàn toàn ngược lại.
U23 Việt Nam chỉ có 13 cầu thủ (kể cả lực lượng bổ sung cấp tốc) để đăng ký thi đấu, trong khi U23 Timo Leste có đủ 23 người đăng ký, chưa kể còn được nghỉ dài ngày hơn. Vậy là U23 Việt Nam vào trận trong thế “lo ngay ngáy” của Ban huấn luyện và các cầu thủ cũng như đông đảo người hâm mộ, vì sự xáo trộn lực lượng, vì cuộc đua thể lực và mọi diễn biến trên sân sẽ khiến đội bóng của HLV Đinh Thế Nam bị bào mòn cùng kiệt, nếu trận đấu không được định đoạt sớm.
Thực tế trận đấu sau đó cho thấy chúng ta lo gì thì “trời” tặng ngay điều đó. Lo một hay hơn một cầu thủ nào đó chấn thương vì chúng ta chỉ có 1 trung vệ và một thủ môn mà thôi. Trung vệ đội trưởng Anh Việt bị chấn thương buộc phải rời sân (cầu thủ trẻ SLNA mới được bổ sung Hồ Khắc Lương thay thế). Rồi mũi nhọn nguy hiểm thường trực của U23 Việt Nam, người hùng trong trận gặp Thái Lan là Trung Thành 2-3 lần nằm sân và cuối cùng không thể chạy nổi để rồi thủ môn Liêm Điều là cầu thủ dự bị cuối cùng được tung vào sân để chơi tiền đạo, vừa tận dụng chiều cao thường thấy của các thủ môn để chơi đầu, vừa tránh tình trạng để mất bóng của người quen chơi bóng bằng tay nay phải chơi chân. Chưa hết, lần lượt Bảo Toàn, Đình Hai, Nguyên Hoàng và cả Trung Thành đều có cơ hội bắn phá cầu môn đối phương, sút xa, sút gần, đánh đầu nhưng tất cả đều trôi vuột đi trong tiếc nuối và lo lắng của nhiều người.
 |
| U23 Việt Nam tập luyện trông bối cảnh thiếu người trầm trọng. Ảnh: VFF |
Và quan trọng nhất là trận đấu càng kéo dài, một bên chỉ có 2 người thay so với một bên có 5 người thay thế sẽ tạo ra sự chênh lệch về thể lực, có lợi cho đối thủ. U23 Việt Nam chơi chậm để giữ cự ly đội hình và đảm bảo thể lực nhưng cũng chính vì thế rất khó để tạo được bất ngờ trước đối thủ. Màn tra tấn thể lực kéo dài 120 phút (2 hiệp chính và 2 hiệp phụ) khiến trên sân rất nhiều cầu thủ U23 Việt Nam thi thoảng phải…ngồi xuống vì căng cơ.
Rất may là đối thủ không thể biến mọi lợi thế thành bàn thắng. Rất may là thủ môn Tuấn Hưng trong tình huống gay cấn đã băng ra khép góc kín kẽ trước các cú sút của Dima, cầu thủ chơi hay nhất bên phía U23 Timo Leste. Và cũng chính Tuấn Hưng trở thành người hùng khi cản phá thành công cú sút luân lưu thứ 4 của đối thủ trong khi lần lượt các cầu thủ được giao sút luân lưu của U23 Việt Nam đều hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ trong tư thế hết sức …lạnh lùng?
Để nói rằng, trong điều kiện Covid hoành hành, ngay cả việc gặp một đối thủ được coi là yếu thì các đội mạnh cũng vã mồ hôi. U23 Lào dù thua ở bán kết nhưng đã bất ngờ vượt qua U23 Malaysia ở cả 2 trận trước đó và nếu may mắn chưa chắc đã chịu thua U23 Thái Lan. Sau trận đấu HLV đội bạn thừa nhận cầu thủ U23 Việt Nam đẳng cấp hơn là điều có thật, nhưng rõ ràng, thầy trò ông Đinh Thế Nam cũng phải chờ đến tình huống xuất thần của Tuấn Hưng mới có được chiến thắng trên chấm đá phạt vốn luôn được coi là song hành với may mắn đó thôi.
Đúng như dự đoán, U23 Việt Nam sẽ gặp lại U23 Thái Lan trong trận chung kết (cũng có thể gọi là chung kết lượt về vì 2 đội từng gặp nhau ở vòng bảng). Kỳ lạ là đội hình của U23 Việt Nam trong trận đấu cuối cùng quyết định sẽ lại rất khác khi có nhiều trụ cột mắc Covid-19 và lại tiếp tục được bổ sung.
Mong một điều kỳ diệu sẽ đến khi 4 trận đấu ở Giải U23 Đông Nam Á 2022, U23 Việt Nam thi đấu với 4 đội hình khác nhau cho một mục tiêu giành ngôi vô địch và cả 4 đội hình đều hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ. Sẽ có rất nhiều điều để nói về giải đấu này, về bước vượt khó thần kỳ của thầy trò ông Đinh Thế Nam, về sự chiến thắng đại dịch và chiến thắng bản thân mình để chiến thắng đối thủ. Và hơn nữa, để thấy đào tạo trẻ của bóng đá Việt đang thực mang lại kết quả tích cực, làm cơ sở cho những bước đi vững chắc vươn tầm trong thời gian tới.
 |
| Cầu thủ U23 tự tin trước trận chung kết. Ảnh: VFF |
Sau trận bán kết, Việt Nam mất thêm Đoàn Anh Việt vì chấn thương. Bù lại, Trần Quang Thịnh có kết quả PCR âm tính, trong khi bộ ba Dụng Quang Nho, Trương Đức Mạnh và cầu thủ của Sông Lam Nghệ An Trần Mạnh Quỳnh được xác định đã khỏi Covid-19. Đội tuyển tổng cộng có 15 cầu thủ, nhưng vẫn phải chờ xét nghiệm hôm nay để biết xem có mất thêm ai hay không.
Trong buổi tập chiều 25/2, U23 Việt Nam tập luyện chỉ với 12 cầu thủ. Do đó, các cầu thủ chỉ có một nhóm để đá ma. Do thiếu người, thậm chí 2 trợ lý của HLV Đinh Thế Nam phải vào sân để đóng vai trò là đối thủ. Tuy nhiên, nhìn chung các cầu thủ vẫn rất vui vẻ, tự tin đánh bại Thái Lân lần thứ 2 trong giải đấu.
Còn về phía Thái Lan, tiền đạo Kroekphon Arbram tin Thái Lan sẽ không thua Việt Nam như ở vòng bảng, khi tái ngộ tại chung kết U23 Đông Nam Á hôm nay. "Thái Lan đã mắc một số sai lầm và trả giá bằng thất bại trong đấu với Việt Nam ở vòng bảng. Nhưng chúng tôi sẽ không để điều đó tái diễn. Thái Lan sẽ khắc phục những khuyết điểm khi gặp lại họ ở chung kết. Chúng tôi có niềm tin lớn sẽ đánh bại Việt Nam", tiền đạo Kroekphon chia sẻ với truyền thông Thái Lan trước buổi tập hôm qua.
"Chúng tôi mệt mỏi bởi lịch thi đấu dày. Nhưng toàn đội đã sẵn sàng để đối đầu Việt Nam. Mong người hâm mộ Thái Lan tiếp tục cổ vũ. Chúng tôi sẽ nỗ lực hết sức để đánh bại Việt Nam, đưa Cup về Thái Lan", Kroekphon nói thêm.
Còn HLV Thái Lan, ông Salvador Garica thì rất thận trọng: “Chúng tôi đã xem U 23 Việt Nam đá với Timor Leste với đội hình thay đổi đến 80%, chất lượng chơi bóng cũng khác hẳn. Nhưng tôi đã theo dõi đủ 120 phút nên có đủ thông tin để đánh giá từng vị trí và biết cần làm gì để chống lại U.23 Việt Nam. Thể lực sẽ là yếu tố ảnh hưởng đến trận đấu và tôi đang làm mọi thứ để bảo đảm cầu thủ Thái Lan sẵn sàng nhất. Tôi hy vọng đội bóng của tôi sẽ giành chiến thắng, còn nếu thua thì cuộc sống sẽ vẫn phải tiếp tục, và chúng tôi vẫn phải hướng đến tương lai”, ông nói.
Trong khi đó, HLV trưởng U23 Việt Nam Đinh Thế Nam cũng rất khiêm tốn khi cho rằng, kết quả trận gặp Thái Lan ở vòng bảng chỉ mang tính tham khảo tương đối. “Tôi đánh giá cao sức mạnh đối thủ này, nhưng U 23 Việt Nam cũng đã tìm hiểu kỹ về họ. Hiện tại, tôi chỉ quan tâm phục hồi cho các cầu thủ để chuẩn bị tốt nhất cho trận đấu gặp Thái Lan. Đội bóng có niềm tin rất mạnh mẽ phải đạt kết quả tốt, mọi cầu thủ đều có tinh thần đoàn kết và khát khao chiến thắng”, ông nói.
Dù gặp rất nhiều bất lợi trước trận chung kết sau màn tra tấn thể lực kéo dài 120 phút và thiếu người trậm trọng, nhưng bù lại U23 Việt Nam lại nhận được những hỗ trợ tích cực từ quê nhà. Đó là những lời động viên tinh thân từ lãnh đạo cũng như hàng triệu trái tim người hâm mộ. Ngay sau chiến thắng của đội tuyển U23 Việt Nam, Thủ tướng Phạm Minh Chính đã gọi điện thoại cho quyền chủ tịch VFF Trần Quốc Tuấn. Thủ tướng ngợi khen, biểu dương tập thể đội tuyển U23 Việt Nam đã vượt qua nhiều khó khăn, nỗ lực giành thắng lợi để có mặt ở trận chung kết của giải đấu. Thủ tướng cho rằng, chiến thắng này thể hiện tinh thần và ý chí của người Việt Nam, đó là tinh thần vượt khó, không từ bỏ trước những khó khăn do ảnh hưởng của dịch COVID-19. Đồng thời, chúc các tuyển thủ trẻ tiếp tục phấn đấu để đạt được nhiều thành tích hơn nữa trong tương lai cho bóng đá Việt Nam.
