Trong đội hình Đội tuyển Nhật Bản, Đội trưởng Maya Yoshida mang áo số 22, đá ở vị trí trung vệ. Maya Yoshida chính là cầu thủ có kinh nghiệm bậc nhất bên phía “Samurai xanh” với trên 124 lần khoác áo ĐTQG. Anh cũng là cầu thủ được HLV Hajime Morijasu chọn tăng cường cho U23 Nhật Bản thi đấu tại Olympic 2020 vừa qua.
Việc đã có 13 năm thi đấu tại châu Âu cho CLB VVV.Venlo (Hà Lan), Southamton (Anh) và hiện thuộc biên chế Sampdoria (Italia) đã nói lên đẳng cấp của trung vệ này. Khi đá cho Southamton anh đã giành danh hiệu Á quân Cúp liên đoàn bóng đá Anh năm 2016–17 (MU vô địch) có dịp đối đầu với hầu hết các ngôi sao Premier League như Ibrahimmovic (MU), Peter Crouch (Stoke City). Anh đã cùng Đội tuyển Nhật Bản vô địch Cúp bóng đá châu Á năm 2011, Á quân năm 2019. Với chiều cao 1,89m thì các tiền đạo châu Âu muốn chiến thắng Maya Yoshida trong các tình huống bóng bổng còn khó nói chi khu vực châu Á, ngoài ra anh cũng đã có 12 bàn thắng cho Đội tuyển Nhật, phần lớn đều bằng đầu.
 |
| Trung vệ Maya Yoshida (33 tuổi) là lá chắn của đội khách. Ảnh: JapanTimes |
Tại vòng loại World Cup 2022 khu vực châu Á “lão tướng” đã ra sân 10/12 trận đấu của “Samurai xanh”. Tuy đã 33 tuổi nhưng trung vệ này là điểm tựa quan trọng trước khung thành đội tuyển xứ sở mặt trời mọc. Tất nhiên, với chiều cao và kinh nghiệm thi đấu tại châu Âu nhiều như thế các cầu thủ Đội tuyển Việt Nam chả dại gì chơi bóng bổng. Ngoài ra, Quế Ngọc Hải cần phải cần cẩn trọng trước những pha lên tham gia tấn công từ các tình huống cố định của Yoshida trong trận đấu sắp tới.
Đá ở vị trí hậu vệ trái là số 5 Yuto Nagatomo một cầu thủ đã 35 tuổi nhưng Quang Hải, Văn Toàn không dễ đua tốc độ. Cũng như Đội trưởng Maya Yoshida hậu vệ Yuto Nagatomo cũng đã có 130 trận đấu cho Đội tuyển quốc gia Nhật Bản và cũng là cầu thủ mà HLV Hajime Morijasu tin tưởng. Yuto Nagatomo đã chinh chiến 8 năm thi đấu cho Inter Milan tại Serie A, rồi Gatalasasay (Thổ Nhĩ Kỳ), Mareille (Pháp) trước khi quay về đá cho CLB Tokyo (Nhật Bản). Tuy đã ở tuổi 35, ít dâng cao tấn công như trước nhưng kinh nghiệm của cầu thủ này vẫn giúp ích rất nhiều cho đội tuyển xứ sở mặt trời mọc.
 |
| Chiến binh Yuto Nagatomo là cầu thủ có thâm niên nhất Đội tuyển Nhật Bản. Ảnh: JapanTimes |
Yuto Nagatomo chơi bóng tốt cả 2 chân, rất kinh nghiệm trong các pha tranh bóng với tiền đạo đối phương. Dù chỉ cao 1,70m, nặng 68 kg nhưng không tỏ ra yếu thế trong các pha tranh chấp bởi vào bóng rất đúng thời điểm. Tại vòng loại World Cup 2022 khu vực châu Á, hậu vệ này thi đấu 9/12 trận và đã có 1 bàn thắng cho Đội tuyển Nhật Bản. 4 trận đấu vòng loại thứ 3 World Cup 2022 khu vực châu Á số 5 này đều được bố trí đá chính. Quan sát Yuto Nagatomothi đấu người ta dễ nhận thấy hậu vệ này chơi bóng khá khôn ngoan, thường xuyên có những pha cài bóng đầy tinh ranh, chủ động gây áp lực lên đối phương.
Hai hậu vệ Maya Yoshida (33 tuổi) và Yuto Nagatomo (35 tuổi) đều là những cầu thủ có kinh nghiệm nhưng không phải không có điểm yếu. HLV Park cũng chả lạ gì bóng đá Nhật và hy vọng ông thầy người Hàn Quốc sẽ có bài giúp cho Quang Hải và đồng đội vượt qua bức tường thép này.
