Mùa giải 2014 kết thúc, SLNA chia tay tiền đạo Lê Công Vinh, tiền vệ Nguyễn Hồng Việt, các ngoại binh và đặc biệt là sự ra đi của HLV Nguyễn Hữu Thắng. Trong thời gian tại vị của mình, Hữu Thắng đã mang về phòng truyền thống SLNA thêm 1 chiếc Cup Quốc gia năm 2010 và 1 danh hiệu vô địch V.League vào năm 2011.
Sự thành công của người tiền nhiệm là áp lực không hề nhỏ với Ngô Quang Trường trong lần đầu tiên vị HLV này đảm nhiệm vai trò thuyền trưởng kể từ khi mùa giải 2015 sắp cận kề. Mặc dù, không có được sự phục vụ của chân sút số 1 mùa giải trước - Lê Công Vinh cùng tiền vệ với cái chân trái tài hoa - Nguyễn Hồng Việt gia nhập Đồng Nai.
 |
| Dàn cầu thủ đầy tài năng trong mùa đầu tiên HLV Ngô Quang Trường dẫn dắt SLNA. Ảnh: VTV |
Tuy nhiên với một lực lượng có chiều sâu, Đình Đồng, Quang Tình ở độ chín sự nghiệp cùng hàng loạt ngôi sao trẻ đang lên như Nguyên Mạnh, Ngọc Hải, Mạnh Hùng, Hoàng Thịnh, Phi Sơn, Tuấn Tài… là sự thừa hưởng đầy ao ước của nhiều HLV tại V.League thời điểm đó sau sự ra đi của HLV Nguyễn Hữu Thắng.
Đó là thuận lợi nhưng cũng là khó khăn bởi phòng thay đồ của SLNA luôn có những cầu thủ có cá tính rất mạnh, việc có thể trung hòa được những mối quan hệ thầy trò luôn ở mức ổn định là điều không hề dễ dàng với vị tân HLV trẻ tuổi.
Thế nhưng, vượt qua những trở ngại ban đầu, HLV Ngô Quang Trường đã đưa thế hệ cầu thủ trẻ mới của SLNA vượt qua mùa giải đầu tiên trong cương vị thuyền trưởng cán mốc “an toàn” bên cạnh sự trỗi dậy của HAGL với 1 lứa cầu thủ đầy tiềm năng. Mùa giải 2015, SLNA kết thúc ở vị trí thứ 7 với 10 trận thắng, 7 trận hòa, 9 trận thua và dừng chân ở tứ kết Cup Quốc gia.
Sau mùa giải đầu tiên làm việc cùng nhau ở đội 1 SLNA, HLV Ngô Quang Trường dù rất muốn nhưng không thể giữ lại được những trụ cột như Đình Đồng, Hoàng Thịnh đến Thanh Hóa và Quang Tình đầu quân cho Cần Thơ. Với một lực lượng toàn những cầu thủ trẻ có dấu hiệu giữ chân, chăm chút hình ảnh hơn là tập trung vào chơi bóng đã khiến 1 tập thể thi đấu nhạt nhòa, thiếu bản sắc máu lửa vốn có và lập nên kỷ lục buồn với số lượng khán giả đến sân Vinh thấp kỷ lục.
 |
| 2 năm đầu của HLV Ngô Quang Trường trong vai trò thuyền trưởng SLNA không thực sự ấn tượng. Ảnh tư liệu |
SLNA kết thúc mùa giải V.League 2016 ở vị trí thứ 9, dừng bước ở vòng 1/8 Cup Quốc gia. Thành tích đi xuống, đánh mất bản sắc đội bóng và kéo theo lượng lớn khán giả quay lưng với sân Vinh, HLV Ngô Quang Trường đã viết đơn xin rút lui khỏi chiếc ghế HLV trưởng và được lãnh đạo CLB chấp thuận.
Sau hơn 1 năm lui về với công tác đào tạo trẻ, HLV Ngô Quang Trường ra đi theo dạng biệt phái đến Hải Phòng đảm nhiệm chức vị GĐKT. Với những cố vấn của vị giám đốc xứ Nghệ, đội chủ sân Lạch Tray đã có thêm những quân bài chất lượng, những hướng đi đúng đắn hơn để cán mốc V.League 2018 ở vị trí thứ 6 đầy ấn tượng dù không có được sự khởi đầu suôn sẻ. Sự thành công ở vị trí GĐKT đã khiến Hải Phòng muốn được giữ lại Ngô Quang Trường thêm 1 năm.
Kết thúc mùa giải 2019, với những biến động ở vị trí trong BHL, đội chủ sân Lạch Tray đã gợi ý cựu cầu thủ SLNA ngồi vào chiếc ghế nóng và lãnh đạo SLNA cũng đã đồng ý để Ngô Quang Trường tiếp tục biệt phái đến với đất Cảng. Tuy nhiên, bất ngờ đã xảy ra khi chỉ trong vòng ít ngày, Hải Phòng bổ nhiệm HLV Đinh Văn Dũng còn SLNA phải triệu hồi HLV Ngô Quang Trường trở lại dẫn dắt đội 1 ở V.League mùa tới.
Trở lại với vai trò mới nhưng không hề mới, HLV Ngô Quang Trường sẽ gặp phải nhiều khó khăn hơn lúc bắt đầu vào 5 năm trước bởi ở thời điểm này, lực lượng của SLNA chuẩn bị cho mùa giải mới là khá mỏng. Sau sự ra đi của hàng loạt trụ cột, trong tay ông sẽ chỉ còn là bộ 3 cựu tuyển thủ U23 Văn Đức - Xuân Mạnh - Văn Hoàng cùng Văn Khánh và Tuấn Tài đang ở độ chín. Ngoài một số cầu thủ giàu kinh nghiệm thì việc phải sử dụng hàng loạt cầu thủ được đôn lên từ đội trẻ chưa từng va chạm môi trường V.League sẽ là thử thách không hề nhỏ.
 |
| Những Văn Khánh, Tuấn Tài, Văn Đức, Xuân Mạnh từng cùng HLV Ngô Quang Trường vô địch U17 QG năm 2012. Ảnh: NLĐ |
Nếu như mùa giải 2015 là sự trỗi dậy của lò đào tạo HAGL thì ở thời điểm này, việc phải đối đầu với những đội bóng có dàn cầu thủ trẻ đến từ những lò đào tạo đang vươn lên mạnh mẽ như PVF, Viettel, Hà Nội,… cũng sẽ khiến vai trò của chiến lược gia xứ Nghệ trở nên quan trọng hơn rất nhiều.
Tuy nhiên, vượt qua khó khăn và độ mát tay với các cầu thủ trẻ đã được kiểm chứng trong quá khứ của HLV Ngô Quang Trường cũng có thể xem là một lý do chính đáng để NHM có thể hy vọng vào một mùa giải mới khởi sắc hơn cho SLNA./.
