Cuộc đua song mã giữa Ronaldo và Messi bắt đầu kể từ khi họ giành danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất năm của FIFA và Quả Bóng Vàng từ những năm 2008. Kể từ đó họ đã tạo nên sự cạnh tranh khốc liệt trong suốt 3 thập kỷ. Trong khoảng thời gian này, cũng đã xuất hiện rất nhiều ngôi sao khác nhưng không một ai có thể đạt tới tầm đẳng cấp như vậy. Chính vì vậy mà cuộc cạnh tranh này đã tạo nên nhiều sắc màu cảm xúc và sự hứng khởi cao độ cho người yêu bóng đá trên toàn thế giới. Trong đó phải kể đến bộ phận số đông người hâm mộ công kích chéo về thần tượng của nhau. Tuy nhiên cả 2 lại luôn dành cho nhau sự tôn trọng.
 |
Messi dẫn dắt Argentina đánh bại Đương kim vô địch Nam Mỹ để giành chức vô địch Copa America 2021. Ảnh: Andre Penner/AP |
Ronaldo từng dẫn dắt Bồ Đào Nha vô địch châu Âu, còn Messi từng gánh Argentina vô địch Nam Mỹ. Messi giành nhiều Quả Bóng Vàng và Chiếc Giày Vàng hơn, nhưng Ronaldo lại là ông vua ở Cup C1. Bên cạnh đó là hàng trăm thống kê khác nhau mà cả 2 luôn ở vị trí đầu bảng. Họ gần như ngang bằng nhau trong so sánh một đối một, chính vì vậy mà câu hỏi ai xuất sắc hơn ai đã phải kéo dài trên con số của 3 thập kỷ.
Quay lại mốc thời gian năm 2016, đây thực sự là thái cực trái ngược của cả 2 khi Ronaldo đã giành được 2 Cup vô địch ở 2 đấu trường danh giá nhất là EURO và Cup C1; trong khi Messi lại là tội đồ khiến cho Argentina chịu thất bại liên tiếp lần thứ 6 tại chung kết một giải đấu lớn. Đây thực sự là một năm tồi tệ bởi Argentina hai lần thua Đức ở chung kết World Cup 1990, 2014; hai lần thua Brazil ở chung kết Copa America 2004, 2007 và hai lần thua Chile ở chung kết Copa 2015, 2016; đồng thời câu lạc bộ Barca cũng lần thứ hai trong vòng ba mùa bị loại ở tứ kết Cup C1 dưới tay Atletico Madrid. Và cuối cùng, trong khi CR7 giành danh hiệu cá nhân cao quý nhất là quả bóng vàng thì Messi lại không có tên trong Top 3 Cầu thủ xuất sắc nhất châu Âu trong khi bản thân Messi là “đương kim” của danh hiệu này một năm trước đó. Vào thời điểm này, nhiều người đã nói rằng, Messi thực sự không thể sánh với Ronaldo.
 |
Messi dẫn dắt Argentina đánh bại Đương kim vô địch châu Âu để giành chức vô địch Siêu cup liên lục địa 2022. Ảnh: Frank Augstein/AP |
Hay như năm 2019, khi Messi bội thu danh hiệu: Cầu thủ xuất sắc nhất kiêm Vua phá lưới La Liga, Vua phá lưới Cup C1; Chiếc giày vàng châu Âu lần thứ 3 liên tiếp, Cầu thủ nam xuất sắc nhất năm (FIFA The Best), và đặc biệt nhất là Quả bóng vàng thứ 6 trong sự nghiệp, nhưng niềm vui của anh vẫn không thực sự trọn vẹn, khi Barca chỉ giành được ngôi Á quân Cúp Nhà vua, bị Liverpool lội ngược dòng ở bán kết Cup C1, còn đội tuyển Argentina chỉ xếp thứ 3 tại Copa America 2019.
Vào thời điểm này, nhiều người đã nói rằng Messi không phải là mẫu cầu thủ gánh Team chiến thắng. Quan điểm này cũng đã được chấp nhận một cách rộng rãi bởi Messi luôn được xem là "át chủ bài" nhưng team của anh hầu như không thể bước lên ngôi cao nhất. Số phận đã tạo nên một cá nhân có kỹ năng siêu hạng và danh hiệu khổng lồ, nhưng lại cột chặt vào một món nợ kéo dài đằng đẵng với quê hương trong màu cờ sắc áo.
Như vậy, thất bại ở Đội tuyển quốc gia đã là một nút thắt khó tháo gỡ kể từ kỳ World Cup 2014, đồng thời việc Messi hai lần đòi rút lui khỏi đội tuyển khiến số đông dư luận khẳng định Messi chỉ là một kẻ đào ngũ trên sân và không hề có tố chất thủ lĩnh. Nhưng cuối cùng, Messi đã dùng thời gian để cải chính điều đó. Và lần này, số phận đã mỉm cười với anh khi Messi dẫn dắt Argentina giành được Cup vô địch Nam Mỹ vào năm ngoái với tư cách là cầu thủ xuất sắc nhất, vua phá lưới và vua kiến tạo của giải. Đến tháng 6 năm nay, Messi lại tỏa sáng với với cú đúp kiến tạo giúp tuyển Argentiana đoạt Siêu cúp liên lục địa. Với việc giành 2 Cup vàng danh giá trong 2 năm liên tiếp, Messi đã chứng minh 1 điều rằng: nếu luôn bị số phận trêu đùa khiến cho ước mơ chưa thành hiện thực, thì hãy tiếp tục và nỗ lực không ngừng, bởi hạnh phúc sẽ luôn mỉm cười ở quãng thời gian sau đó.
 |
Messi dẫn dắt Argentina đánh bại đương kim vô địch thế giới để giành chức vô địch thế giới 2022. Ảnh: Martin Meissner |
Tại kỳ World Cup lần này, “Thế giới nợ Messi một chức vô địch World Cup”. Nhưng xét cho cùng thì thế giới không nợ Messi, mà chính số phận đã gây nên điều đó, bởi trước đây số phận luôn trêu ngươi khiến El Pulga nhiều lần gục ngã trước cảnh cửa thiên đường. Và ở trận chung kết World Cup 2022 diễn ra hôm qua, Messi đã nếm trải những gay cấn, căng thẳng, áp lực, nghẹt thở, vui mừng, thất vọng và rồi lại vỡ òa vì hạnh phúc. Màn trình diễn của Messi trong trận chung kết này y như một mô hình thu nhỏ trong sự nghiệp. Ở tuổi 35, Messi cuối cùng cũng đã giành được chiếc cúp duy nhất mà bản thân từng bỏ lỡ. Nó cũng khiến bất kỳ ai nói rằng Messi vẫn ở trong cái bóng của Maradona phải im lặng.
Messi đã hoàn thành một trận chung kết World Cup hoàn hảo nhất với tư cách là cầu thủ xuất sắc nhất trận chung kết và cầu thủ xuất sắc nhất World Cup. Messi cũng trở thành cầu thủ đầu tiên ghi bàn ở vòng bảng, vòng 16 đội, tứ kết, bán kết và chung kết tại 1 kỳ World Cup. Sau khi Messi dẫn dắt Argentina bước lên đỉnh vinh quang sau gần 40 năm chờ đợi, sự hoàn hảo trong sự nghiệp của Messi đã thực sự vượt Maradona lẫn CR7. Vô địch World Cup đã trực tiếp thay đổi vị thế lịch sử của Messi từ chỗ kém Maradona và Pele một bậc, nay đã hoàn toàn bỏ xa hai huyền thoại tiền bối, để trở thành cầu thủ người duy nhất trong lịch sử có bộ sưu tập danh hiệu độc nhất vô nhị.
Như vậy, với sự dẫn dắt của Messi, tuyển Argentina đã đi hết thắng lợi này đến thắng lợi khác. Trong sự thống trị tuyệt đối đó, Messi luôn là linh hồn và trái tim trong lối chơi của đội. Chính vì vậy mà việc so sánh giữa Maradona và Messi ở quê hương Argentina, cũng như so sánh CR7 và El Pulga ở khắp bốn biển năm châu cũng đã đến hồi kết thúc. /.
