Chấn thương của thủ thành Đặng Văn Lâm vô tình đưa Trần Nguyên Mạnh trở lại ĐTQG Việt Nam tham dự giải đấu AFF Cup 2021. Đây cũng là giải đấu mà thủ môn Nghệ An từng mắc sai lầm nghiêm trọng vào các năm 2014 và 2016.
Tại vòng bảng AFF Cup 2014, Nguyên Mạnh mắc lỗi nghiêm trọng từ một tình huống đòi hỏi kỹ năng sơ đẳng của thủ môn khiến tuyển Việt Nam bị Indonesia cầm hòa 2-2. Đáng nói sai lầm ấy lại đến ở những phút cuối cùng của trận đấu.
2 năm sau, trong một cuộc đối đầu trước chính Indonesia tại AFF Cup 2016, Nguyên Mạnh lại mắc lỗi trong bàn mở tỷ số của đội khách và trực tiếp đẩy đội nhà vào thế mất người. Lúc này tuyển Việt Nam đã hết quyền thay người nên trung vệ Quế Ngọc Hải bất đắc dĩ xỏ găng, mặc áo về trấn giữ khung thành.
 |
| Nguyên Mạnh ra sân cho ĐT Việt Nam sau 5 năm. Ảnh tư liệu |
 |
| Nguyên Mạnh và các đồng đội. Ảnh tư liệu |
Trước một đối thủ không quá mạnh như Lào, thủ môn đang khoác áo Viettel vẫn biết cách ghi điểm bằng tình huống đổ người dùng chân cứu thua trước cú sút của chân sút Billy đang chơi bóng tại Pháp giúp tuyển Việt Nam giữ sạch lưới.
Có thời điểm người ta nghĩ rằng, Nguyên Mạnh không bao giờ còn cơ hội lên tuyển nữa chứ đừng nói gì đến chuyện ra sân. Tuy nhiên, ông Park là người rất công tâm. Chiến lược gia người Hàn Quốc luôn tìm ra điểm tốt ở mỗi cầu thủ và kích hoạt tiềm năng.
Trong màu áo Viettel, Nguyên Mạnh cho thấy sự nỗ lực không ngừng. Trong số các thủ môn thi đấu ở V.League, cầu thủ sinh năm 1991 luôn được giới chuyên môn đánh giá nằm top đầu.
