Đó thực sự là những chiến tích đáng tự hào của những nhà vô địch trẻ tuổi của bóng đá châu lục và khu vực, tuy rõ ràng tầm mức của các giải đấu là hoàn toàn khác nhau về mọi mặt.
Tại vòng chung kết U23 châu Á 2022, U23 Saudi Arabia trải qua 6 trận đấu giữ sạch lưới, trong đó công đầu thuộc về thủ môn Nawaf Alaqidi - người được bầu Thủ môn xuất sắc nhất giải đấu. Nhưng để đi tới thắng lợi, U23 Saudi Arabia có một hàng công vô cùng sắc bén khi dứt điểm trúng đích 30 lần, ghi được 13 bàn thắng do công của 9 cầu thủ, riêng tiền đạo Ayman Yahya -7 ghi 3 bàn và chân sút này được bầu là Cầu thủ xuất sắc nhất giải đấu. Trong quá trình đi đến trận chung kết thắng lợi, U23 Saudi Arabia cũng có một trận hòa 0-0 trước U23 Nhật Bản ở vòng đấu bảng.
 |
U23 Saudi Arabia Vô địch U23 châu Á 2022. Ảnh tư liệu |
Những con số ấn tượng nêu trên thực ra vẫn chưa lý giải đầy đủ nguyên nhân vì sao U23 Saudi Arabia lần đầu tiên giành ngôi vô địch một cách thuyết phục đến thế ở giải đấu này. Trước hết, đội hình U23 này tham dự giải đấu có nhiều tuyển thủ Quốc gia nhất so với các đội còn lại, trong đó riêng tài năng 22 tuổi Firas từng 22 lần khoác áo Đội tuyển Quốc gia, ghi được 6 bàn thắng, được coi là tài năng lớn nhất của bóng đá quốc gia vùng Vịnh này.
Nhưng quan trọng nhất đây là một đội hình đồng đều về khả năng kỹ thuật, tốc độ vượt trội và sự phối hợp nhuần nhuyễn trong mọi không gian và thời gian của mỗi trận đấu. Từng được cọ xát nhiều trên các mặt trận nên họ tỏ ra già dặn, tinh khôn trước mọi đối thủ. Khả năng kiểm soát bóng, kiểm soát thế trận, đưa đối phương vào bẫy… luôn được các cầu thủ thể hiện thành thạo và hiệu quả. Tất nhiên song hành với những năng lực nói trên là sự may mắn. Còn nhớ, trong trận tứ kết gặp U23 Việt Nam, nếu cú sút của Minh Bình may mắn hơn, mọi kỷ lục của U23 Saudi Arabia đã có thể bị “xóa sổ” từ thời điểm đó và mọi việc có thể đã rẽ theo một hướng khác không có lợi cho đội bóng giàu tiềm năng này.
Ở cấp độ bóng đá khu vực, tại SEA Games 31, như nhiều người đã biết, U23 Việt Nam cũng giành được kết quả vô tiền khoáng hậu là giành ngôi Vô địch sau 6 trận đấu mà không để thủng lưới bàn nào. U23 Việt Nam ghi được 8 bàn thắng, do công của 6 cầu thủ, trong đó đội trưởng Hùng Dũng ghi 2 bàn. U23 Việt Nam cũng trải qua một trận hòa 0-0 trước U23 Philippines ở vòng đấu bảng.
 |
U23 Việt Nam. Ảnh tư liệu |
Tuy vậy, có thể thấy, U23 Việt Nam phải vô cùng khó khăn để giành được chiến thắng cuối cùng khi các đối thủ trong khu vực lâu nay đã “quen mặt, bắt hình dong” lối chơi, nhân sự của đối thủ. Sau khi mở màn thắng lợi mỹ mãn trước đối thủ được coi là ‘xương” nhất U23 Indonesia (3-0), đội bóng của ông Park Hang-seo bắt đầu gặp khó trước U23 Philippines (0-0), rất vất vả mới vượt qua được U23 Myanmar (1-0) ở vòng bảng, rồi U23 Malaysia (1-0 ở cuối hiệp phụ thứ 2 trận bán kết) và U23 Thái Lan (1-0) trong trận chung kết.
Điểm chung là giành ngôi vô địch bất cứ giải đấu nào cũng luôn luôn khó, nhưng vô địch mà không để thủng lưới còn khó hơn nhiều. U23 Việt Nam và U23 Saudi Arabia làm được điều vô cùng khó ấy theo những cách khác nhau, cấp độ khác nhau nhưng đều bắt nguồn từ một hàng thủ vững, một lối chơi biến hóa khôn lường và một hàng công sắc bén không chỉ riêng các tiền đạo.
Rất thú vị là 2 đội bóng U23 Việt Nam và U23 Saudi Arabia vừa gặp nhau trong trận tứ kết giải U23 châu Á 2022 và trên thực tế 2 đội đã chứng minh đầy đủ nhất năng lực vượt trội của mình. Chiến thắng 2-0 của U23 Saudi Arabia là con số cụ thể chứng minh sự già rơ, khôn ngoan trước tuổi của họ nhưng những gì ở hiệp 1 trận đấu này cũng cho thấy U23 Việt Nam không phải là đối thủ dễ bắt nạt.
 |
U23 Việt Nam được báo chí Trung Quốc khen ngợi. Ảnh tư liệu |
Các đối thủ từ vùng Vịnh đã phải khá vất vả để chống đỡ các đòn tấn công của U23 Việt Nam và thất bại chung cuộc đã cho các cầu thủ trẻ Văn Tùng, Văn Trường, Văn Khang… những bài học quý giá. Trận đấu này cũng cho thấy nếu biết cách đào tạo và sử dụng các nhân tố trẻ, nhất là bước cọ xát cần thiết trong các môi trường bóng đá đỉnh cao, bóng đá Việt có thể thu được những kết quả tốt trong một tương lai không xa và hướng đi, cách làm hiện nay là đúng hướng và cấp thiết.
Sau thành công ở khu vực với Đội tuyển Việt Nam cũng như U23 Việt Nam, khi bước ra sân chơi châu lục và cao hơn là thế giới, bóng đá Việt cần thực hiện song song nhiều cách làm tiên tiến khác nhau bên cạnh việc học hỏi trực tiếp từ các giải đấu lớn nhỏ. Khi Quang Hải và một số cầu thủ khác chuẩn bị lên đường sang châu Âu, châu Á thi đấu nâng tầm, các ngôi sao trẻ vừa được thử sức và phát hiện dưới thời ông Gong Oh-kyun cần có môi trường thực tế để tôi luyện và phát triển. Khi và chỉ khi những điều đó được thực hiện tốt thì mới có cơ hội để thi đấu tốt nhất có thể, để không chỉ giành ngôi vô địch không để thủng lưới bàn nào ở cấp khu vực rồi tiến đến cấp châu lục, như cách U23 Việt Nam và U23 Saudi Arabia đã làm được đầy thuyết phục mới đây.
