Đám cháy được phát hiện lúc khoảng 6h30 ngày 30/4 tại khu vực Khe Ớt, chân núi Đụn, xóm Tân Phong, xã Thanh Khai, huyện Thanh Chương. Ngay sau khi xảy ra đám cháy, UBND huyện Thanh Chương huy động hơn 150 người (gồm Quân sự, Công an, Kiểm lâm, công chức xã, Đội cơ động số 1) tham gia chữa cháy.
Do rừng thông và keo có nhiều thảm thực vật, lá thông khô và thời tiết nắng nóng, gió Tây Nam thổi mạnh nên đám cháy nhanh chóng lan rộng ra và khó kiểm soát; hiện đã thiêu rụi hơn 10 hecta rừng trên địa bàn xã Thanh Khai (Thanh Chương), sau đó lan sang khu vực rừng hỗn hợp thuộc địa bàn thị trấn Nam Đàn và xã Nam Thái (huyện Nam Đàn, Nghệ An).
Chiều 30/4, Trung tá Nguyễn Thành Hưng - Phó Tham mưu trưởng Lữ đoàn Công binh 414 (Quân khu 4) cho biết, 60 cán bộ, chiến sĩ đơn vị đang cùng với cấp ủy, chính quyền, công an, nhân dân và các lực lượng chức năng khẩn trương khống chế đám cháy rừng xảy ra trên địa bàn thị trấn Nam Đàn và xã Nam Thái (huyện Nam Đàn).
Đến 16 giờ 30 cùng ngày, đám cháy vẫn đang bùng phát mạnh. Các lực lượng đang tập trung phát đường băng cản lửa và tập trung khống chế không để đám cháy lan rộng.
