Dưới thời HLV Jose Mourinho, điểm yếu trung vệ MU liên tục được đối phương khoét sâu. Quỷ đỏ từng lên kế hoạch chi đến 65 triệu bảng để mua Harry Maguire của Leicester, mượn Jerome Boateng của Bayern Munich hay Diego Godin của Atletico Madrid. Nhưng đến giờ vẫn không có trung vệ nào đến với sân Old Trafford, và Man United sa sút ở Premier League có lúc số bàn thua đã đứng thứ 16 trong số 20 đội tham gia giải đấu này.
Sống lại hàng thủ
Tháng 12/2018, sau khi Solskjaer đến thay Mourinho, khả năng phòng ngự của Quỷ đỏ cải thiện rõ rệt. Vẫn là những khuôn mặt cũ như Victor Lindelof, Chris Smalling, Eric Bailly và Phil Jones nhưng HLV Solskjaer đã làm tốt công tác tâm lý cùng những cải tổ lối đá khiến cho họ dần lấy lại phong độ.
 |
| Rashford đã có thể ra sân cuối tuần này. Ảnh: Reuters |
Trong 19 trận cầm quân ở mọi đấu trường, MU 7 lần giữ sạch lưới và chỉ thủng lưới 17 bàn. Dù sau 30 vòng đấu, MU vẫn để thủng lưới 40 bàn, nhiều nhất nhóm 6 đội dẫn đầu, lớn hơn rất nhiều so với con số của Liverpool - hàng phòng thủ chắc nhất Premier League mới để thủng lưới 18 bàn, nhưng phải nói hàng hậu vệ MU đang hồi sinh.
Điều này chí ít tiết kiệm cho MU 50 triệu bảng khiến cho các quan chức của Man United rất ấn tượng với sự cải thiện đó, số tiền mục tiêu trung vệ sẽ dành để chiêu mộ ngôi sao cho những vị trí khác.
Theo thông tin gần đây, Man United đã chuyển mục tiêu mua trung vệ sang tậu một hậu vệ phải và một tiền vệ phòng ngự có đẳng cấp hàng đầu. Họ đã sẵn sàng chi 80 triệu bảng để thuyết phục tài năng 19 tuổi người Anh, Jadon Sancho rời Borussia Dortmund về thi đấu ở sân Old Trafford.
Dưới bàn tay của Solskjaer, Man United đã tìm lại phong độ khi thắng 14 trong 19 trận HLV người Na Uy này cầm quân ở Old Trafford. Nhưng với chấn thương, hàng loạt trụ cột như Marcus Rashford, Luke Shaw, Nemanja Matic, Romelu Lukaku và Anthony Martial, hàng công MU đã gặp khó khăn.
Solskjaer đã nếm trải thất bại đầu tay khi thua Arsenal ở Premier League, rồi thua tiếp Wolves ở Cúp FA. Có những lúc “đội hình chấn thương” của MU lên đến con số 11, khiến cho các fan hâm mộ thấp thỏm lo âu không hiểu HLV Solskjaer sẽ xoay xở thế nào.
Thực ra, trong tình thế ấy HLV Solskjaer đã mạnh dạn đôn các cầu thủ trẻ Tahith Chong, Angel Gomes, Ethan Hamilton vào sân thử lửa. Ông đã tìm cách động viên các cầu thủ chuyên ngồi ghế dự bị Dalot, McTominay gánh vác trách nhiệm trong giai đoạn khó khăn, tránh hụt hơi mục tiêu tốp 4 Premier League.
Không còn giữ mạch toàn thắng nhưng MU vẫn đứng thứ 5 và chỉ thua Arsenal đứng kề trên 2 điểm, hơn Chelsea 1 điểm. Tuyệt vời nhất là MU đã Thắng PSG 3-1, MU ngược dòng vào tứ kết Champions League bằng đội hình chắp vá như thế.
8 cầu thủ "thoát" chấn thương
Tin tốt lành cho MU, sau cơn mưa trời lại sáng, Daily Mirror tiết lộ cuối tuần này, khi các ngôi sao Rashford, Shaw, Matic và Martial quay trở lại sân. Cả 4 cầu thủ này đều không tham gia loạt trận quốc tế vừa qua nên đã hồi phục nhanh chấn thương và trở lại với đôi chân "tươi tắn". Trong đó, Matic, Rashford và Martial là những cầu thủ sẽ khoác áo đá chính ngay sau khi lành chấn thương bởi họ đều là những trụ cột của MU mùa này.
 |
| Tiền đạo Alexis Sanchez sẽ phải ngồi ngoài thêm 3 tuần nữa vì chấn thương dây chằng đầu gối. Ảnh: Reuters |
Tin vui không kém khi Eric Bailly, Antonio Valencia và Matteo Darmian dường như cũng sẵn sàng trở lại sau chấn thương. Khả năng hồi phục của Lukaku ở bàn chân có nhiều tiến triển tốt, có thể mất thêm chút thời gian nhưng chắc chắn những vòng đấu cuối cùng của mùa giải sẽ có mặt.
Tiền đạo Alexis Sanchez sẽ phải ngồi ngoài thêm 3 tuần nữa vì chấn thương dây chằng đầu gối. Nhưng lâu nay tiền đạo người Chile cũng chỉ là phương án dự bị số 3 trên hàng công của MU.
Trên chặng đường “về đích” của mùa giải, có gì vui hơn khi cuối cùng thì ngày mà fan Man United mong đợi đã đến khi HLV Ole Gunnar Solskjaer đã ký vào bản hợp đồng chính thức có thời hạn 3 năm. Trong khi đó, các “thương binh” đã sẵn sàng xỏ giày vào sân.
