Nếu trong sân Khắc Ngọc sẽ đóng vai trò nhạc trưởng thì ngoài sân, khán giả (được coi là cầu thủ thứ 12) sẽ là nguồn động viên không thể thiếu đối với thầy trò HLV Đức Thắng.
Tiền vệ Hồ Khắc Ngọc xuất hiện màu áo đội bóng xứ Nghệ từ năm 2012 trong áo thi đấu số 12. Đến nay, cầu thủ sinh năm 1992 đã có 6 năm tham dự V-League và đang là trụ cột cầm trịch tuyến giữa trong đội hình SLNA.
Thời của số 12
 |
| Nếu cải thiện thêm khả năng tranh chấp bóng bổng thì cầu thủ mang áo số 12 này hoàn toàn có thể có chân trong màu áo Đội tuyển Quốc gia. Ảnh: An Thanh |
Mùa giải năm ngoái, tam giác Khắc Ngọc, Olaha và Phi Sơn được coi là nhân tố quyết định đến thành tích của đội bóng SLNA. Do Phi Sơn thi đấu quá xuất sắc nên phần nào đã che mất đi hình ảnh của tiền vệ chơi khá cần mẫn khu vực giữa sân của đội bóng xứ Nghệ. Khi Phi Sơn chuyển đến CLB TP HCM thì cơ hội đảm nhận nhiệm vụ quấy quá, kiến tạo của SLNA được giao cho Khắc Ngọc.
Trong 4 trận chạy đà trước mùa giải, Khắc Ngọc đã cho thấy khả năng chuyên môn ngày càng hoàn thiện của mình. Siêu phẩm của tiền vệ SLNA - Hồ Khắc Ngọc vào lưới Tampines Rovers đã giành giải Bàn thắng đẹp nhất lượt trận đầu tiên AFC Cup 2018.Với tổng số 1515 lượt bầu chọn trên tổng số 2991 lượt, Hồ Khắc Ngọc đã giành chiến thắng một cách thuyết phục với tỉ lệ bầu chọn 51%.
Khắc Ngọc là mẫu cầu thủ thi đấu đơn giản, không quá lạm dụng kỹ thuật cá nhân. Tiền vệ này thường xuyên có những cú nã đại bác tầm xa hay sút phạt có độ khó cao. Khả năng đánh chặn, cản phá tấn công là điểm mạnh của cầu thủ này bởi kinh nghiệm đọc trận đấu sau 6 mùa giải đi đấu trong màu áo SLNA. Nếu cải thiện thêm khả năng tranh chấp bóng bổng thì cầu thủ mang áo số 12 này hoàn toàn có thể có chân trong màu áo Đội tuyển Quốc gia.
Sân Vinh nóng dần
 |
| Những mùa giải trước, sân Vinh luôn trong tình trạng vắng hoe như thế này. Ảnh: An Thanh |
Sau 3 năm nay, người ta mới được chứng kiến có khoảng 15.000 khán giả đã đến sân Vinh cổ vũ cho SLNA trong 2 trận đấu AFC Cup 2018. Mới đây, trận đấu giữa Sông Lam Nghệ An và Persija Jakarta khán đài B sân Vinh đã được lấp kín với sự cuồng nhiệt đến từ các CĐV xứ Nghệ, trong đó, có cả những cổ động viên nước ngoài. Những hiệu ứng thi đấu của Xuân Mạnh, Văn Đức trong màu áo U23 Việt Nam cũng như những thắng lợi của SLNA tại AFC Cup 2018 đã khiến khán giả xứ Nghệ hào hứng trở lại.
Với xứ Nghệ, bóng đá đã trở thành món ăn tinh thần không thể thiếu vào dịp cuối tuần. Mấy năm gần đây, việc SLNA thi đấu bết bát, các ngoại binh đều thi đấu không ấn tượng, trong sân không có ngôi sao nên khán giả ngày càng rơi rụng. Có những trận đấu, các cầu thủ thi đấu trong tình trạng sân vắng hoe, chỉ có hơn 1.000 khán giả.
Nhiều năm, SLNA lâm vào tình cảnh trớ trêu thi đấu trên các sân Gò Đậu (Bình Dương), Thống Nhất (TP HCM) hay Hàng Đẫy (Hà Nội) khán giả đông hơn sân nhà. “Chảo lửa” sân Vinh nguội lạnh, nên thành tích thi đấu của SLNA cũng không cao, khá nhiều lần Nguyên Mạnh và các đồng đội trắng tay ngay trên sân nhà. Thậm chí, trận đấu với Quảng Nam năm ngoái còn bị thua ngược 4-2 sau khi có 2 bàn thắng trước.
Năm nay, SLNA gặp chút khó khăn khi thủ môn đội trưởng Nguyên Mạnh chấn thương, Phi Sơn ra đi. Việc khán giả, cầu thủ thứ 12 của đội bóng đang trở lại có ý nghĩa cực kỳ quan trọng đối với đội bóng. Không cần “treo áo số 12” như HAGL nhưng thái độ tôn trọng khán giả của thầy trò HLV Đức Thắng đã “khiến con tim vui trở lại”, và “chảo lửa thành Vinh” sẽ nóng.
