Con ngõ “cú đêm”
Nằm ở ngay trung tâm thành phố, bên cạnh phố đi bộ, lại được tận dụng không gian phía trên của mương nước nên ngõ 114 Lê Hồng Phong (TP. Vinh) có diện tích đường khá rộng. Thêm vào đó, vì để đảm bảo an toàn, chính quyền không cho xe có tải trọng lớn vào ngõ. Ưu điểm về sự yên tĩnh và chỗ để xe rộng của khu vực này trở thành lợi thế ăn tiền trong thời buổi đất chật, người đông. Những lý do này khiến ngõ 114 trở thành lựa chọn lý tưởng của những cái đầu nhạy bén trong kinh doanh.
Trong 4 năm trở lại đây, ngõ được phát triển như một tổ hợp dịch vụ dành cho giới trẻ, hai bên ngõ được phủ kín bởi rất nhiều hàng, quán như cafe, bar, pub, thời trang, làm đẹp, chơi game…
Trước khi “nổi tiếng” với tổ hợp hàng quán phía sâu ở trong, ngõ 114 đã nổi tiếng với thương hiệu “sữa chua cống” ngay đầu ngõ. Tôi không nhớ chính xác quán “sữa chua cống” có từ bao giờ, chỉ biết rằng, cách đây hơn 20 năm, lũ học trò chúng tôi đã luôn ưu ái chấm chọn quán sữa chua này làm điểm tụ tập vì vừa ngon, vừa rẻ, chú, dì bán hàng lại luôn vui vẻ.
Vào ban ngày, ngõ 114 không có nhiều khác biệt so với những con ngõ khác. Có chăng là hàng xe máy của nhóm bạn trẻ uống cafe lúc nào cũng đông, luôn xếp ngay ngắn giữa đường, bên cạnh gờ mương nước. Cô chủ quán sinh năm 1996 của tiệm Cafe Mây ngay đầu ngõ giới thiệu: “Nhiều bạn trẻ thích con ngõ này vì thiết kế của các quán thân thiện, không gian đẹp, trong lành, đồ uống ngon và phong phú. Khi lượng khách hàng cho dịch vụ ăn uống ở đây tăng thì người ta nghĩ đến chuyện xây các tổ hợp kinh doanh khác để tranh thủ ăn theo. Bây giờ, chỉ cần đến ngõ với một lần dựng xe là đã có thể kết hợp cắt tóc, cafe, mua quần áo…”.
Điểm chung lớn nhất của những quán cafe trong con ngõ này chính là thiết kế với không gian mở và mở cửa với thời gian “dài”. Không phòng lạnh và không xây dựng cầu kỳ, những quán cafe ở đây có thiết kế khá gần gũi, đơn giản với những chiếc ghế thấp, những tán cây dày, những tấm biển mộc mạc. Bên cạnh đó, nếu như các quán cafe bình thường sẽ mở cửa từ 7-8 giờ sáng đến 9-10 giờ đêm, thì tại ngõ 114 Lê Hồng Phong, các quán cafe mở từ 6-7 giờ sáng đến 2-3 giờ sáng hôm sau. Chính vì đặc điểm này mà một số bạn trẻ gọi nó là con ngõ “cú đêm”.
Nếu như ban ngày, tone màu chủ đạo của dãy hàng, quán ngõ 114 là màu xanh lá của những tán cây, thì buổi tối, tone màu chính sẽ là màu vàng của tường và ánh sáng, hắt ra từ các quán cafe, quán ăn, pub.
Theo chia sẻ của Nguyễn Thị Mai Anh - một “ma xó” của ngõ “cú đêm”, đối tượng khách hàng quen thuộc của những quán cafe và pub của ngõ chủ yếu là người trẻ, có cả sinh viên và người đã đi làm. Rất nhiều người trong số họ làm công việc tự do hoặc làm việc từ xa, chủ động về thời gian.
Bên cạnh đó, ngõ cũng thu hút đông đảo lượng khách Tây, chủ yếu là các giáo viên dạy tiếng Anh ở các trung tâm. Mai Anh nói: “Có một điều đặc biệt, khách ở các quán này hầu hết quen nhau. Sự thân quen này xuất phát từ việc tần suất gặp nhau thường xuyên ở một khung giờ cố định. Hơn nữa, những người trẻ này rất thân thiện”.
Khi Tây - ta chung một “nhà”
Thông thường ở các thành phố lớn, khi số lượng người nước ngoài sinh sống và làm việc đủ nhiều thì sẽ xuất hiện những tụ điểm gặp mặt, vui chơi của nhóm người ngoại quốc. Nếu như ở TP. Hồ Chí Minh có phố Bùi Viện, Thủ đô Hà Nội có Tạ Hiện, thì Vinh có ngõ 114 Lê Hồng Phong.
Trước khi có những quán pub và bar ở ngõ 114 Lê Hồng Phong thì khách Tây ở Vinh vẫn thường lui tới một số quán pub mọc rải rác ở đường Nguyễn Thị Minh Khai, Nguyễn Văn Cừ. Pub được biết đến như một điểm bán đồ uống có cồn, phổ biến ở một số quốc gia châu Âu, châu Úc... Không xô bồ như quán nhậu, không náo nhiệt như club, không sang trọng như bar, pub có sự vui vẻ, thân mật, giản dị vừa đủ, phù hợp với số đông mọi người.
Trong số các quán pub ở Vinh, Hometown được nhiều người ngoại quốc ưa chuộng. Trước 22 giờ đêm khách trong các quán pub chủ yếu là người Việt, họ đến cùng bạn bè, ngồi rải rác ở những chiếc bàn nhỏ, nhâm nhi, nghe nhạc và trò chuyện. Âm thanh và ánh sáng ở đây vừa đủ để khách bị cuốn vào không gian quán nhưng không mất đi sự riêng tư. Trên tường là những bức tranh trang trí ngẫu hứng, hoài cổ theo phong cách phương Tây. Phía sau quầy bar là kệ bia, rượu với đủ loại dùng để pha chế.
Điểm nhấn của Hometown pub là mô hình thuyền buồm gắn nổi lên bức tường trong cùng, rất điện ảnh và ma mị. Không phô trương, phong cách trang trí có gu, tinh tế và ý nghĩa của từ “hometown” (quê nhà) đã phần nào giúp quán pub này ghi điểm trong mắt những người bạn quốc tế.
Sau 23 giờ, một nhóm khách cả Tây và ta từ nhiều ngả của thành phố lần lượt đến quán. Dường như tất cả mọi người đều quen biết nhau, họ chào hỏi bằng những nắm tay - chạm vai, những cái ôm - hôn, cũng có thể là một điệu nhảy ngẫu hứng theo bản nhạc đang phát... Dù lần đầu tiên gặp và không biết tôi là ai, họ vẫn sẽ tươi cười, chào đón như thể tôi đang ở “nhà” của họ.
Những công dân ngoại quốc này đến từ nhiều quốc gia, lục địa, nên vẻ ngoài rất khác nhau. Sau màn chào hỏi, những người này gọi đồ uống rồi tách ra thành các nhóm nhỏ và trò chuyện riêng với nhau. Ở quầy bar, hai anh chàng bartender trẻ tuổi vừa tiếp chuyện những vị khách, vừa điệu nghệ pha chế những ly martini, cocktail... bắt mắt hoặc rót những ly wishky, tequila đơn giản.
“Không chỉ là pha chế, họ còn là người sẵn sàng lắng nghe câu chuyện và tâm sự của khách để đưa ra cho khách một ly đồ uống đúng tâm trạng. Đó là lý do vì sao chúng tôi nói rằng bartender là linh hồn của những quán. Một điểm đặc biệt khác của quán là tất cả mọi người đều quen biết nhau, họ luân phiên trò chuyện với nhau như thể anh em trong một nhà”, Võ Mạnh Tuấn - chủ quán pub Hometown nói.
Huỳnh Thanh Nhật - một giáo viên tiếng Anh đến từ Thành phố Hồ Chí Minh chia sẻ thêm: “Vào những dịp đặc biệt như Giáng sinh, WordCup... không khí ở các quán pub cực kỳ náo nhiệt. Quán có thể đông đến mức không còn chỗ trống, phải đứng ngoài cửa. Không phân biệt Tây hay ta, quen hay lạ, mọi người kết bạn, chúc sức khỏe nhau, hát hò với band, lắc lư theo bản nhạc của Dj, thật sự rất vui”. Cũng theo chia sẻ của Nhật, thời điểm vào Thu, khi tiết trời se lạnh, nhiều bạn trẻ sẽ thích tìm đến không gian gần gũi, ấm cúng của pub hơn...
Một chút lạ, một chút quen, một chút Tây, một chút ta, những quán pub trong con ngõ nhỏ trung tâm thành phố như một mảnh giao thoa đặc biệt trong bức tranh văn hóa ngày càng đa sắc của thành Vinh.
