Đội tuyển Iraq đã chính thức có vé vào vòng 1/8 và nắm chắc ngôi vị đầu bảng sau chiến thắng trước Nhật Bản. Do đó, trận đấu với đội tuyển Việt Nam chỉ còn mang ý nghĩa thủ tục với cả 2 đội.
Mặc dù vậy, phát biểu trong buổi họp báo chiều 23/1, huấn luyện viên Jesus Casas của đội tuyển Iraq vẫn muốn có một chiến thắng trước đội tuyển Việt Nam và hướng tới chức vô địch.
''Chúng tôi đã qua vòng loại, nhưng với tôi mọi trận đấu đều quan trọng. Chúng tôi cần tiến bộ, cần thể hiện phong độ tốt nhất, cách chơi tốt nhất để thắng. Chúng tôi muốn thắng Việt Nam. Chúng tôi có một vài cầu thủ đau nhẹ, nhưng không phải chấn thương. Những cầu thủ khác chơi tốt. Chúng tôi sẽ quyết định ai ra sân vào ngày mai. Như tôi đã nói, tất cả các cầu thủ đều muốn chiến thắng''.
Huấn luyện viên Jesus Casas mong muốn các học trò quên đi thắng lợi ấn tượng trước Nhật Bản để tập trung vào trận đấu gặp tuyển Việt Nam.
''Đó là một ngày tuyệt vời đối với người hâm mộ Iraq (thắng Nhật Bản), nhưng đó vẫn chỉ là một trận thắng. Chúng tôi sẽ phải nghĩ về trận đấu với Việt Nam. Tôi tự hào về các cầu thủ trong đội hình của mình và tất cả người dân Iraq nên tự hào về các cầu thủ.
Họ là những cầu thủ Iraq đang nỗ lực rất nhiều để cống hiến cho người hâm mộ và đất nước. Giải đấu này rất khó khăn, chỉ cần phạm một sai lầm là nhận đủ hậu quả. Bây giờ chúng tôi sẽ nghĩ đến trận đấu với Việt Nam. Thật vô nghĩa khi nghĩ đến vòng 16 đội hay đối đầu với bất kỳ đội nào mà quên đi đối thủ Việt Nam. Chúng tôi sẽ giải quyết từng trận đấu riêng biệt".
Ông Jesus Casas rất tôn trọng đội tuyển Việt Nam: Mặc dù Việt Nam thua 2 trận, nhưng tôi đã xem Việt Nam đá với Nhật Bản. Họ chơi tốt, có thời điểm dẫn trước. Họ phối hợp tốt, tạo ra những cơ hội. Tôi nghĩ trận ngày mai sẽ khó khăn. Việt Nam sẽ là đối thủ rất khó chơi.
Tuy nhiên, thuyền trưởng của đội tuyển Iraq cũng rất tự tin và cho rằng, trận đấu ngày mai sẽ khác với trận đấu tại vòng loại World Cup 2026 ở sân Mỹ Đình vừa qua.
''Tôi không cản được mọi người nghĩ về Iraq từng vô địch. Nhưng đây là giải đấu mới rồi. Ngay từ đầu tôi nói chúng tôi muốn vô địch giải này nhưng đương nhiên không dễ dàng, có rất nhiều đội mạnh như Nhật hay Hàn. Chúng tôi sẽ chiến đấu hết mình để vô địch nhưng không thể biết điều gì sẽ tới. Trận đấu với Việt Nam vào ngày mai rất khác với trận đấu trên sân Mỹ Đình. Đây là giải đấu khác, tình hình khác. Mục tiêu là chiến thắng" - ông Jesus Casas chốt lại.
Trận đấu giữa Đội tuyển Việt Nam và Iraq diễn ra lúc 18h30 ngày mai (24/1)./.
