Nỗ lực vượt khó
Sinh năm 2006, là con út trong một gia đình nông dân dân tộc Thổ ở xã Nghĩa Mai (Nghĩa Đàn), Lê Thị Tuyết Mai đã trải qua một tuổi thơ rất gian khó, bố mất sớm vì bệnh ung thư khi cô bé chưa đầy 1 tuổi. Một mình mẹ bươn chải nuôi hai anh em ăn học, Tuyết Mai cùng anh trai cũng phải sớm làm quen với công việc ruộng nương, việc nhà để đỡ đần cho mẹ.
Những năm là học sinh ở quê nhà, Lê Thị Tuyết Mai là cô bé có nước da đen nhẻm, gầy gò so với bạn bè cùng trang lứa. Tuy nhiên, bù lại, Mai lại có sức khỏe và sự nhanh nhẹn vượt trội, thường xuyên dẫn đầu trong các bài kiểm tra thể dục ở cả cấp Tiểu học và cấp THCS. Đầu năm 2020, Tuyết Mai được tuyển chọn vào đội tuyển điền kinh cấp THCS của huyện Nghĩa Đàn tham gia Hội khỏe Phù Đồng tỉnh Nghệ An lần thứ XIX.
Tại kỳ Hội khỏe Phù Đổng năm đó, do quá hồi hộp trong lần đầu tiên được xuống thành phố Vinh thi đấu, Lê Thị Tuyết Mai chỉ về thứ 4 trên đường chạy 400m nữ THCS. Tuy nhiên, những bước chạy rắn rỏi, những pha bứt tốc ấn tượng của cô bé người miền núi vùng Phủ Quỳ đã lọt vào “mắt xanh” của HLV Nguyễn Thị Thuận thuộc bộ môn điền kinh của Trung tâm Huấn luyện và Thi đấu thể dục, thể thao Nghệ An.
Sau khi môn điền kinh hoàn thành các nội dung thi đấu, cô Thuận đã gặp Lê Thị Tuyết Mai để đưa ra đề nghị tuyển chọn vào trung tâm. Về Nghĩa Đàn hỏi ý kiến mẹ, Mai được mẹ khuyên rằng: “Quyền quyết định là ở con, nếu con cảm thấy phù hợp, có thể theo đuổi lâu dài sự nghiệp vận động viên thì hãy chọn nó”.
Sau nhiều tuần suy nghĩ, tháng 9/2020, Lê Thị Tuyết Mai quyết định xuống thành phố Vinh để trở thành vận động viên trẻ của Trung tâm Đào tạo và Thi đấu thể dục, thể thao tỉnh. “Ban đầu em chỉ nghĩ là mình trở thành vận động viên, được Nhà nước nuôi ăn tập thì sẽ giúp mẹ bớt vất vả. Nhưng chỉ sau chưa đầy 1 tuần xuống Vinh, em đã cảm thấy rất nhớ nhà và muốn về ngay với mẹ. Trong quá trình tập luyện, em đã gặp một số chấn thương ở chân. Những lúc đó em cảm thấy rất mệt mỏi, căng thẳng và muốn bỏ cuộc.
Nhưng may mắn là trong ban huấn luyện của đội điền kinh có những huấn luyện viên nữ như cô Hà Thị Kim Ánh, cô Nguyễn Thị Thuận. Các cô rất hiểu những khó khăn của vận động viên nữ như em nên đã luôn sát cánh động viên, khích lệ em rất nhiều. Nhờ đó, em đã cố gắng từng ngày để bản thân tốt lên, đạt được những mục tiêu đề ra trên đường tập”, Lê Thị Tuyết Mai tâm sự.
Chinh phục kỷ lục
Năm 2021, do dịch Covid-19 diễn biến phức tạp, rất nhiều sự kiện thể thao bị hủy hoặc hoãn, Lê Thị Tuyết Mai đã không được thử sức ở bất kì một giải đấu chính thức nào. Phải đến tháng 7/2022, vận động viên người Nghĩa Đàn mới được thử sức ở giải đấu đầu tiên là Giải vô địch điền kinh các nhóm tuổi trẻ quốc gia được tổ chức tại tỉnh Kon Tum.
Và thành công ban đầu đã đến với nữ vận động viên dân tộc Thổ khi giành được 3 huy chương tại giải đấu này, trong đó có 1 Huy chương Vàng nội dung chạy tiếp sức hỗn hợp 4x400m, 1 Huy chương Bạc nội dung chạy 400m nữ và 1 Huy chương Đồng nội dung chạy 400m rào nữ.
Hơn 1 tháng sau đó, tại Giải vô địch điền kinh trẻ quốc gia năm 2022 được tổ chức tại Thành phố Hồ Chí Minh – Giải đấu quan trọng nhằm tuyển chọn tài năng mới cho đội tuyển quốc gia, Lê Thị Tuyết Mai giành thêm được 1 Huy chương Bạc ở nội dung chạy 400m nữ, 1 Huy chương Bạc chạy 400m rào nữ và 1 Huy chương Đồng chạy tiếp sức 4x400m nữ.
Cũng trong năm 2022, tại Đại hội Thể thao toàn quốc lần thứ IX được tổ chức tại tỉnh Quảng Ninh, Lê Thị Tuyết Mai cùng với các đồng đội Lô Thị Thúy Hương, Bùi Thị Nhuận, Kha Thanh Trúc ở đội tuyển điền kinh Nghệ An giành được 1 tấm Huy chương Đồng ở nội dung tiếp sức 4x400m nữ.
Những thành tích ấn tượng ở độ tuổi 16-17 tiếp tục được Lê Thị Tuyết Mai duy trì trong năm 2023. Đầu tiên là tại Cúp Tốc độ Thống Nhất Thành phố Hồ Chí Minh – một giải đấu thường niên hội tụ nhiều ngôi sao trên đường chạy của Việt Nam, Tuyết Mai đã giành được 1 Huy chương Vàng ở nội dung 400m rào và 1 Huy chương Bạc ở nội dung 400m.
Tại Giải vô địch điền kinh các nhóm tuổi trẻ quốc gia năm 2023 được tổ chức tại tỉnh Bến Tre, Lê Thị Tuyết Mai đã giành Huy chương Vàng ở 2 nội dung sở trường là 400m và 400m rào.
Tiếp đó, tại Giải vô địch điền kinh trẻ quốc gia năm 2023 được tổ chức vào đầu tháng 8 cũng tại tỉnh Bến Tre, Lê Thị Tuyết Mai tiếp tục duy trì phong độ ấn tượng ở cả 2 nội dung trên để giành 2 Huy chương Vàng. Ngoài ra, cô còn giành thêm 1 tấm Huy chương Bạc ở nội dung chạy tiếp sức 4x400m nữ.
Cuối tháng 10 vừa qua, trong lần đầu tiên dự Giải vô địch điền kinh Quốc gia - giải đấu trong nước cấp độ cao nhất của bộ môn điền kinh, quy tụ những vận động viên xuất sắc nhất cả nước ở bộ môn này, Lê Thị Tuyết Mai đã giành 1 Huy chương Bạc nội dung chạy tiếp sức 4 x 200m, 1 Huy chương Đồng chạy tiếp sức 4x400 và 1 Huy chương Đồng nội dung chạy 4x400m rào nữ.
Những thành tích ấn tượng đó giúp Lê Thị Tuyết Mai được triệu tập lên đội tuyển điền kinh trẻ quốc gia để chuẩn bị cho Giải vô địch điền kinh trẻ Đông Nam Á năm 2023. Và tại giải đấu này vừa diễn ra từ ngày 7 – 9/12 tại Bangkok (Thái Lan), nữ vận động viên thuộc biên chế của Trung tâm Huấn luyện và Thi đấu thể dục, thể thao Nghệ An đã xuất sắc giành 4 Huy chương Vàng, trong đó, có 1 Huy chương Vàng cá nhân ở đường chạy 400m và 3 Huy chương Vàng ở các nội dung chạy tiếp sức: 4x1400m nữ, 4x400m nữ và 4x400m hỗn hợp.
Đặc biệt, ở nội dung tiếp sức 4x400m nữ, Lê Thị Tuyết Mai đã cùng các đồng đội Ngô Thị Mỹ Duyên, Nguyễn Thị Kim Thanh và Vũ Thị Trà My lập kỷ lục giải đấu với tổng thành tích 3’48”09 giành Huy chương Vàng, phá kỷ lục mà đội điền kinh trẻ Thái Lan lập cách đây 9 năm (năm 2014) là 3’49”79.
Để đào tạo được vận động viên trẻ có tiềm năng, gắn bó lâu dài với điền kinh không dễ và cũng không phải “một sớm, một chiều” mà cần phải có quá trình. Bên cạnh tâm huyết của các HLV còn có ý chí, nghị lực và sự đam mê của vận động viên. Thời điểm này, đội điền kinh trẻ Nghệ An đang sở hữu những gương mặt có tố chất, nghị lực và ý chí vươn lên, trong đó, Lê Thị Tuyết Mai là gương mặt nổi bật với sự tiến bộ rõ rệt qua từng giải đấu.
- Huấn luyện viên Hà Thị Kim Ánh – Trưởng bộ môn điền kinh của Trung tâm Đào tạo và Thi đấu thể dục, thể thao Nghệ An.
Chân chạy 17 tuổi chia sẻ với Báo Nghệ An: “Những năm gần đây, điền kinh Nghệ An đã có những anh chị được góp mặt ở đội tuyển quốc gia thi đấu ở các giải lớn cấp khu vực, châu lục như Nguyễn Đình Vũ, Tô Thị Nga, Kha Thị Thanh Trúc. Hành trình phía trước còn dài và còn nhiều chông gai, nhưng những thành công của các anh chị đi trước là động lực, là mục tiêu để em cố gắng phấn đấu”./.
