Nhà ngoại giao cao cấp nhất của chính quyền Biden khởi đầu chuyến đi với chặng dừng chân ở Istanbul, gặp Tổng thống Thổ Nhĩ Kỳ Tayyip Erdogan, người chỉ trích mạnh mẽ các hành động quân sự của Israel ở Gaza.
Trong cuộc hội đàm, ông Blinken "nhấn mạnh sự cần thiết phải ngăn chặn xung đột lan rộng, đảm bảo thả con tin, mở rộng hỗ trợ nhân đạo và giảm thiểu thương vong cho dân thường", người phát ngôn Bộ Ngoại giao Mỹ Matthew Miller cho biết.
Ông Blinken cũng nhấn mạnh sự cần thiết phải nỗ lực hướng tới hòa bình khu vực lâu dài, rộng lớn hơn, qua đó đảm bảo an ninh của Israel và thúc đẩy việc thành lập một nhà nước Palestine.
Bộ Ngoại giao Thổ Nhĩ Kỳ cho biết Ngoại trưởng Blinken và người đồng cấp nước chủ nhà Hakan Fidan trước đó đã thảo luận về vấn đề Gaza, cùng với tiến trình của Ankara phê chuẩn tư cách thành viên của Thụy Điển trong liên minh quân sự NATO. Một quan chức cấp cao giấu tên của Bộ Ngoại giao Mỹ tháp tùng ông Blinken cho hay các quan chức Mỹ tỏ ra thất vọng vì quá trình này kéo dài nhưng tin tưởng Ankara sẽ sớm chấp thuận việc Thụy Điển gia nhập sau khi nước này giành được sự ủng hộ của Quốc hội Thổ Nhĩ Kỳ vào tháng trước.
Các nhà lập pháp Mỹ đã trì hoãn việc bán máy bay chiến đấu F-16 cho Thổ Nhĩ Kỳ cho đến khi nước này ký kết chấp thuận việc Stockholm trở thành thành viên NATO.
Sau đó, Ngoại trưởng Blinken đã tới đảo Crete để gặp Thủ tướng Hy Lạp Kyriakos Mitsotakis. Hy Lạp đang chờ Quốc hội Mỹ chấp thuận thương vụ bán máy bay chiến đấu F-35. Ngoại trưởng Hy Lạp George Gerapetritis nói với đài truyền hình Skai của Hy Lạp: “Chúng tôi sẽ thảo luận về vấn đề này. Tôi nghĩ sẽ có những diễn biến tích cực”.
Chuyến công du của ông Blinken sẽ bao gồm các quốc gia Arab, Israel và Bờ Tây bị chiếm đóng, nơi ông sẽ đưa ra thông điệp rằng Washington không muốn xung đột Gaza leo thang trong khu vực. Quan chức Mỹ cho hay Thổ Nhĩ Kỳ có mối quan hệ với nhiều bên trong cuộc xung đột, ám chỉ mối quan hệ của nước này với đối thủ của Mỹ là Iran và nhóm chiến binh Palestine Hamas. Không giống như Mỹ, Thổ Nhĩ Kỳ không coi Hamas là một nhóm khủng bố và tiếp nhận một số thành viên của tổ chức này.
