Ông Patrushev cũng cho rằng, chi tiêu quân sự ngày càng tăng của NATO là một dấu hiệu cho thấy “bản chất ngày càng hung hãn” của liên minh này.
Cuộc tập trận, được ca ngợi là sự kiện lớn nhất mà NATO từng tổ chức trong nhiều thập kỷ, bắt đầu vào cuối tháng 1 và sẽ kết thúc vào tháng 5.
Theo Tư lệnh Đồng minh Tối cao tại châu Âu Christopher Cavoli, cuộc tập trận có sự tham gia của khoảng 90.000 binh sĩ từ tất cả 32 quốc gia thành viên. Ngoài ra, còn có sự tham gia của 1.100 phương tiện chiến đấu, bao gồm 133 xe tăng và 533 xe chiến đấu bộ binh, cùng với hơn 50 tàu hải quân và 80 máy bay trực thăng, máy bay không người lái và máy bay chiến đấu.
Phát biểu ngày 7/3, ông Patrushev cho rằng, cuộc tập trận "Người bảo vệ kiên định 2024", "trong đó kịch bản đối đầu vũ trang với Nga đang được tập dượt, chắc chắn gây gia tăng căng thẳng và gây bất ổn cho tình hình thế giới". Ông tuyên bố “vai trò hủy diệt của Mỹ trong lịch sử hiện đại là rõ ràng” và lưu ý chưa có quốc gia nào khác “gây ra nhiều cuộc chiến tranh và xung đột quân sự như vậy”.
Ông Patrushev mô tả NATO là một “công cụ quan trọng” được Washington lợi dụng để gây sức ép và gây ảnh hưởng lên các quốc gia khác. Quan chức hàng đầu của Nga chỉ ra rằng khối quân sự có trụ sở tại Brussels này đã tiến thẳng tới biên giới phía Tây của Nga và đang chuẩn bị cho các cuộc xung đột trong tương lai. Ông cũng cảnh báo rằng, NATO đang có kế hoạch mở rộng sự hiện diện ở khu vực châu Á - Thái Bình Dương, cũng như ở Bắc Cực.
Cuối tháng trước, người phát ngôn Điện Kremlin Dmitry Peskov cũng đánh giá các cuộc tập trận là mối đe dọa và NATO là “công cụ đối đầu” được Mỹ sử dụng.
Phát biểu trước cuộc tập trận vào tháng 1, Tướng Cavoli tuyên bố sự kiện này sẽ mô phỏng “kịch bản xung đột mới nổi nhằm vào một đối thủ gần ngang hàng”, bao trùm hàng nghìn km trên khắp châu Âu.
Đầu năm nay, nhiều quan chức cấp cao từ các quốc gia thành viên NATO, bao gồm Anh, Đức và Estonia, đã cáo buộc Nga đang lên kế hoạch tấn công khối quân sự này trong vòng vài năm tới. Moskva liên tục phủ nhận cáo buộc đó, trong đó Tổng thống Vladimir Putin nhấn mạnh Nga “không có lợi ích… về mặt địa chính trị, kinh tế hay quân sự… trong việc phát động chiến tranh chống lại NATO”./.
